Türkiye'de toplumsal değişmeyi konu alan akademik tartışmalarda sivil toplum her zaman merkezi önemini –önemli oluşunu belirleyen nedenler dönemsel olarak farklı olsa da korumaktadır. Bunun belli başlı nedeni; sivil toplumun siyaset, toplum, kültür ve ekonomi alanlarını kuşatan ve bu alanlardaki kapsamlı değişimlere anlam ve içerik kazandıran bir kavram olmasıdır. Bu haliyle sivil toplum, adının geçmediği durumlarda bile hakkında konuşulan başlıca sosyal olgudur denilebilir. Dolayısıyla sosyolojik çalışmalar çerçeve bakımından bir anlamda sivil toplum incelemesidirler de denebilir. Zira sosyoloji ve sivil toplum, modern toplumsallığın biri teorisine diğeri pratiğine denk düşen iki etkinliğidir. Bu belirlenim Türkiye'de sivil toplumun sorunlarıyla sosyolojinin sorunlarının neden aynı kaderi paylaştıkları hakkında bir fikir vermektedir.

Yılmaz Yıldırım bu kitapta Osmanlı Modernleşmesini sivil toplum üzerinden Şerif Mardin'in geliştirdiği perspektifle değerlendiriyor. Yıldırım'ın çalışması Türkiye'de toplumsal değişme ve Türkiye'nin toplum yapısı ile ilgilenen tüm okurlar için referans niteliğinde bir kitap.