Retorik, kökenleri antik dünyada atılan yaygın bir disiplindir. Uğraş alanı sözün büyülü gücünün keşfi, konuşmanın önceden planlanarak güdülen hedefler doğrultusunda yönlendiriciliği, dilin konuşmacı, konu ve dinleyici arasındaki etkileşimsel yönü, dil ile hakikat ilişkisi, konuşmacının etik sorumluluğu, dilin kanıt yönü vs. Asıl önemlisi ise kısaca öncesi ve sonrasıyla konuşma sürecini eğitim-öğretimin konusu haline getirebilmektir.

Tarihin inişli çıkışlı yollarından geçerek günümüze ulaşan retorik, klasik anlamdaki rolünü kaybetmiş olmasına rağmen mirası değişik disiplinlerin bedenlerinde yaşamakta ve görev görmektedir. İlişkili olduğu alanların listesi iletişim, psikoloji, felsefe, dilbilim, edebiyat bilimi, ilahiyat vs. şeklinde uzayıp gider. Muhatapların çokluğu konuyu, bakışın da çeşitliği anlamına gelir. Biz burada ilke olarak edebiyat bilimi ile sınırlı kaldık.